У відокремленому Будинку письменників на узбережжі Нортумберленду проводиться курс для авторів-початківців "Літературне розтин: Як писати коротку детективну розповідь". Цілий тиждень учасники відточуватимуть свою майстерність і продумуватимуть бездоганний сценарій убивства. Не дивно, що одного вечора на балконі знаходять тіло одного з викладачів із застиглою гримасою жаху на обличчі. Майже у кожного в будинку була причина бажати смерті Тоні Фердинанду, але тільки Джоанну Тобін бачили з ножем у руці поруч із вбитим. Завдяки щасливому випадку, вона - близька сусідка і подруга інспектора Віри Стенхоуп, якій вже давненько не доводилося розплутувати складні справи. Незабаром стає зрозумілим, що жінку підставив справжній злочинець. Тільки як вирахувати вбивцю серед тих, хто заробляє собі на життя, пишучи ідеальні злочини?
