"Заїр" - це не просто черговий бестселер. Це книга особистого одкровення, щось подібне до сповіді, представленої у вигляді сюжетної розповіді. Головний герой - популярний письменник, колись виходець з відсталої країни, де "навіть немає власної літературної традиції", хіпі і наркоман, а нині респектабельний житель Франції, багатий і відомий - настільки нагадує самого Коельо, що читачеві важко буде відволіктися від думки, що розповідь про вигаданого персонажа. Назва роману (і поняття) запозичена Коельо у Борхеса (з однойменного оповідання). В ісламській містиці - це одного разу побачений людиною (або кількома людьми) образ, який залишається у свідомості і поступово витісняє зі свідомості все інше. Заїр закінчується божевіллям (варіант – просвітленням). Таким заїром може бути монета, тигр або дружина, що зникла (у Коельо).
